EV鉱物の需要が急増し、鉱山労働者はほとんど無視されている

特派員のレイチェル・チェイソンと写真家のイラン・ゴッドフリーは、マンガン産業の状況を調査するため、カラハリ砂漠の人里離れた鉱山町から北東部の工業地帯まで、南アフリカ全土を1,200マイル以上運転して記録した。 チェイソン氏はワシントン・ポスト紙の西アフリカ支局長で、セネガルのダカールに拠点を置き、サヘルからアフリカ南部まで責任を負っている。 ゴッドフリー氏はヨハネスブルグに拠点を置き、母国を形作る環境要因に焦点を当てています。

南アフリカ、HOTAZEL — Dirk Jooste は決して大酒飲みではありませんでした。 しかし、ある月曜日の朝、彼がカラハリ砂漠のマンガン鉱山の電気技師の仕事に出勤したとき、彼はあまりにも震えていたため、上司に「ババラ」なのか、それとも二日酔いなのかと尋ねられた。

当時50代前半だったヨーステさんは、すぐにバランスを保つ能力や真っすぐに歩く能力、前夜に見たテレビ番組と同じくらい基本的なことを覚える能力を失ったと、10年以上後に語った。 最終的に、医師はヨーステに衝撃を与える知らせを伝えた。彼が何年も毎日扱ってきた粉末状の黒色マンガンの粉塵が、回復不能な中毒を引き起こしたようだった。

近年電気自動車の需要が急増する中、自動車メーカーは急速にマンガンに注目している。マンガンは一般的で比較的安価な鉱物であり、すでに充電式バッテリーの約半数に使用されており、サプライチェーンの信頼性を高め、自動車をより手頃な価格にするための鍵とみなされている。 マンガン業界の需要は過去5年間で5倍に増加しており、アナリストらは2030年までにさらに9倍に増加する可能性があると予測している。

しかし、科学的研究によると、マンガンは長年にわたって採掘や加工に携わる人々の健康に悪影響を及ぼしており、高レベルの曝露は有毒であり、さまざまな神経障害を引き起こす可能性があることが示されています。 世界最大のマンガン埋蔵量を誇る南アフリカでは、鉱山や精錬所の数十人の現・元従業員、医師や研究者らへのインタビューで、その危険性が浮き彫りになった。

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しかし、エネルギー転換に焦点を当てているアナリストらによると、マンガンに対する新たな世界的な熱意の中で、業界はこうした職業上のリスクをほとんど考慮していないという。

EVへの移行はすでに気候変動との世界的な闘いにおいて顕著な位置を占めており、その移行により、マンガン、コバルト、リチウム、ニッケルなど、電気自動車の製造に使用される幅広い鉱物の需要が高まっています。 EVが走行するには、通常、鉄鋼とアルミニウムを除いた重量で測定した従来の車両の6倍の鉱物投入量が必要です。 しかし、そのような鉱物の抽出と加工が労働者や周囲の地域社会に与える可能性のある害については、ほとんど認識されていません。

人里離れたカラハリ砂漠のマンガン鉱山労働者の現職と退職者は、何年も鉱山で働いてきたため記憶力が低下していると述べ、元製錬所労働者はまっすぐに歩くことができないことに気づいたという。 最近のある研究では、ヨーステさんが働いていた北ケープ州の鉱山町ホタゼルで勉強したマンガン鉱山労働者の26パーセントがパーキンソン病に似た症状を示していたことが判明した。 現在および元鉱山労働者の多くは、暴露の潜在的な危険性について一度も警告を受けなかったと述べた。 懸念を表明した元鉱山労働者や製錬所労働者らは無視されたと述べた。

電気自動車の製造と動力供給に必要な金属の確保による予期せぬ結果を明らかにするシリーズ

EV業界をよく観察しているアナリストらは、自動車メーカーとそのサプライヤーの間で潜在的な健康被害についてほとんど議論されていないと指摘し、各企業が主に懸念しているのは、EV用バッテリーに特に必要な高純度マンガンが十分に存在するかどうかだと付け加えた。需要に応えるために。 昨年米国で最も人気のＥＶを販売したテスラ、フォード、シボレーはコメント要請に応じなかった。

マンガン業界を代表する国際マンガン協会のエグゼクティブディレクターであるアロイ・ダランブレ氏は、マンガン中毒として知られる病気に関連した不可逆的な神経学的損傷を引き起こす可能性があることに同意した。 しかし、「現在の技術や労働規制、安全対策のおかげで、今日ではマンガニズムはほとんど見られなくなった」とも付け加えた。 同氏は、EVバッテリーでのマンガンの使用はまだ市場全体のごく一部であり、マンガンの大部分は鉄鋼に向けられており、「自動車の潜在的な健康への影響に関する議論や追加の研究はまだ見られていない」と述べた。高純度マンガンです。」

この問題は特に南アフリカで緊急である。同国は2017年以来マンガン生産量が3分の1以上増加し、世界最大の生産国として今や世界総生産量の約36％を占め、ガボン、オーストラリアがそれに続く。

南アフリカのマンガン鉱山大手サウス32社とアスマング社は、自社のリスク軽減戦略はマンガン粉塵への曝露による潜在的な健康影響に関する研究に基づいていると述べた。

医師や医学研究者らは、人間の健康を守るには、脅威をより深く認識し、厳格な監視、保護具、積極的な医療監視プログラムなど、これまで以上の警戒が必要になることに同意している。

たとえば、ジューステ氏はほとんど自信を持っていない。 現在65歳のヨーステさんは診察室に座り、南アフリカがアスベスト採掘という醜い歴史を繰り返しているのではないかと懸念していると語った。アスベスト採掘は労働者や近隣地域社会への健康リスクが知られてから何年も続いた。

「何が起こっているのか人々が気づき始めるまでどれくらい時間がかかるでしょうか？」 ジューステさんはイライラして声を上げながらマンガンについて語った。 「あと30年か40年？人々が死に始めるまで待たなければならないのか？」

1837 年に遡り、スコットランドの医師ジョン・クーパーは、グラスゴー郊外の漂白剤工場でマンガンにさらされた労働者の苦しみについて詳しく述べています。 同氏は、男性が足の力を失いよろめき、はっきりと話すのに苦労し、顔の筋肉が麻痺したと報告した。

マンガン症として知られるようになったこの症状についてさらに多くの研究が行われるにつれ、研究者らは震えや情緒不安定など、「マンガン狂気」と呼ばれることもある他の症状を記録した。 研究者らは、マンガン中毒は、マンガンが吸入または摂取されて血流に入り、運動と平衡感覚を制御する脳の部分である大脳基底核に沈着すると起こると断定した。

研究者らによると、ここ数十年間の職場環境の改善により、本格的なマンガニズムは現在では稀になっているという。 さらに一般的なのは、動作の遅さ、関節の硬直、イライラ、物忘れなどの微妙な症状であり、これらはすべて診断が難しいと彼らは言います。 フロリダ国際大学の環境健康科学教授トマス・R・ギラルテ氏は、マンガンの高濃度曝露と毒性との関連性は明らかだが、一部の人々をより脆弱にする遺伝学はまだ研究する必要があると述べた。

濃い灰色のマンガン鉱石で満たされた巨大な鉱山に囲まれた町、ホタゼルで、神経科医のブラッド・ラセット氏は、平均年齢42歳のマンガン鉱山労働者187人を検査した。アリゾナ州バロー神経研究所の神経内科部長であるラセット氏は、これらの鉱山労働者の4分の1が、異常な硬直や動作の遅さなどのパーキンソン病の症状を経験しました。 2010年から2014年にかけて研究を実施した同氏のチームは、調査で作業員が報告したように、これらの症状が生活の質の低下と関連していることも発見した。

「私たちはまだこのタマネギの層を剥がしているところです」とラセット氏は語った。 「現時点での私の疑問は、[暴露]レベルをどれだけ低くすれば安全になるかということです。」

フロリダ国際大学の労働環境衛生学教授ロベルト・ルッキーニ氏によると、1990年代後半に製鉄用のマンガン合金を生産するイタリアの工場で働いていた労働者を対象とした研究でも、彼らは異常な動作の遅さやバランスの崩れを示していたことが判明したという。 これらの労働者を現在も研究しているルッキーニ氏は、彼らは長年にわたって、脳内にアルツハイマー病の指標となることが多いある種のプラークの蓄積が比較的高レベルで発生していると述べた。

同氏や他の研究者らは、南アフリカを含む世界の多くの地域では法的暴露レベルが依然として高すぎると述べた。 イタリア、台湾、バングラデシュ、オハイオ州での研究では、法的制限を下回った場合でも潜在的な危険性が浮き彫りになっています。

ルッキーニ氏は、EVのバッテリーには高純度のマンガンが必要なため、鉱山よりも製油所のほうがより大きな脅威が存在する可能性が高く、塵が粗く脳に直接到達する可能性が低いと述べた。

「これは新境地だ」とルッキーニ氏は語った。

巨大な露天掘り鉱山で 10 時間労働した後、家に戻ると、鼻、歯、さらには舌さえも細かい黒い粉塵に覆われていた、とヨーステさんは語った。 「真っ黒だった」とママトワン鉱山で壊れたトラックのエアコンから埃を吹き飛ばす請負業者として働いていたヨーステさんは語った。 "すべて。"

上司に二日酔いではないかと尋ねられた遠い昔の日の後、ヨーステさんは鉱山の診療所に向かった。鉱山は当時オーストラリアの鉱山大手BHPビリトンが所有しており、後に社名South32として他の事業とともに分社化した。 医師はパーキンソン病と診断したと述べた。

しかし、ショックを受けた白髪の背の高い男性、ヨーステは、自分の症状の一部がパーキンソン病に関連する症状と同一ではないことに気づきました。 別の医師がパーキンソン病の薬を処方したところ、効果がありませんでした。

最終的に、ジューステさんは近くの鉱山町カトゥーにある産業医、ティドゥ・ファン・デル・メルヴェ氏のオフィスにたどり着いた。 ファン・デル・メルヴェ氏はキャリアの初期に、マンガン精錬工場の危険な状況について先見の明を持って警告しており、後にマンガン中毒の疑いのある事件が相次いで報告された。 彼は、ジューステの鉱山での仕事が高度な曝露を伴うことを知っており、薄いマスクしか着用していなかったし、彼の症状が医学文献の多くを反映していることを認識していた。 彼はジューステをマンガ中毒と診断した。

10年以上が経ち、ジューステさんの手と目の協調動作は非常に悪くなり、コーヒーをこぼさずに妻にコーヒーを渡すのが困難になった。 「これは命ではない」とヨーステさんは語った。彼の事件は昨年、南アフリカの捜査機関カルト・ブランシュによって初めて報告された。

サウス32社の広報担当者は個別の事例についてコメントを控えたが、同社は特定の作業グループ向けの保護具の使用や粉塵などの「国際的なベストプラクティスに沿った管理を適用することでリスクを軽減するための積極的な措置を講じている」と声明で述べた。抑制システムと地下鉱山の換気。 広報担当者は、労働者が「職業病の症状を示した場合、我々はそれを非常に深刻に受け止めている」とし、検査の後、医学的評価のために送られるだろうと述べた。

マンガンによってもたらされる潜在的な危険性については科学が明らかにしていますが、南アフリカの労働者に与えられている害の程度については、監視や研究がほとんどないこともあり、依然として不確かです。 ブルームフォンテーンの神経内科医ジャコ・シリアーズ氏は、マンガン中毒の検査は稀であり、医療同僚と会ってもマンガン中毒のことは「話題になるようなことではない」と語った。

北ケープ州の5つのマンガン鉱山で診療所を運営する契約を両社と結んでいる医師エワート・ボーネン氏は、15年間にわたりマンガン中毒の疑いのある症例は一度もないと述べた。 同氏が聞いた事件の大部分は、主に製鉄用のマンガンを加工する製錬所からのものだという。

鉱山近くの町では、他の多くの医師がマンガンについて記者に話すことを拒否した。 アスマン・ブラック・ロック鉱山の医師は、記者が電話の理由を言うと電話を切った。 受付担当者によると、「多くの」マンガン鉱山労働者を治療したクルマンの産業保健医師4人はコメントを拒否した。 ホタゼルの医師は短い電話インタビューで、マンガン中毒患者が1人いたが死亡したと述べたが、質問は鉱山に向けるべきだと言って面会を拒否した。

元ケープタウン大学の労働衛生教授であるジョナサン・マイヤーズ氏は、20年前に北ケープ州で実施した研究で、400人以上の現役鉱山労働者にマンガン曝露による神経学的悪影響は見られなかったと述べた。

ファン・デル・メルウェ氏は、言語や文化の違い、特に経営者や医療スタッフと、歴史的に南アフリカの鉱山産業を支えてきた黒人鉱山労働者との間の違いにより、症例が見過ごされているのではないかと懸念していると語った。

同氏は「この件については首を突っ込んで話している」と述べ、鉱山会社に対する恐怖が広まっていると付け加えた。

鉱山近くの2つの村では、全員が黒人で、古い鉱山の制服を着ている人もいた数十人の元鉱山労働者が、非公式のコミュニティセンターの会合で訪れた記者らに健康上の病気について詳しく語った。 元鉱山労働者の中には、研究者らが特定したのと同じ微妙な症状を挙げた人もおり、多くは医師の助けを求めたが行き詰まったと述べた。 彼らは、病気はマンガンに関連している可能性があると述べたが、正式な診断を下すことを拒否した医師について話した。

ガ・モペディ村に住むルーズボーイ・ピコエンツィさん（62）は「はっきりしたことは分からない」と語り、医師から記憶力の急激な低下はマンガンに関連している可能性があると言われたと付け加えた。 しかし、ピコエンシさんが以前働いていた鉱山から健康記録を入手しようとしたところ、もう持っていないと言われました。

同じくGa-MopediのLekgetho Mosimaneotsile氏（64歳）はアスマングのマンガン鉱山で27年間働いており、その多くは倉庫からマンガンの粉塵を吹き飛ばすことに費やしていた。 彼はまだ鉱山で働いていた頃から胸の痛みや物忘れを経験するようになったと語った。 今では、記憶力が非常に悪く、何かを取りに家を出ると、それが何だったのか忘れてしまうそうです。 朝起きると体の震えが止まらなくなることがある。

アスマンの広報担当者は、同社は医療監視プログラムを実施しており、マンガン暴露の潜在的な危険性について従業員に警告していると述べた。 広報担当者は匿名を条件に会社の方針を引用し、アスマンの鉱山ではマンガン中毒の事例はないと述べた。

現在の鉱山労働者が会社の補助金で住宅に住んでいるホタゼル地区の一つでは、数人が記憶喪失やその他の病気を訴えた。 2005年から地下マンガン鉱山で働いているエリアス・ガセジェウェさん（53歳）は、何年も物忘れが多くなり、以前よりも頭の働きが遅くなったように感じていると語った。 鉱山会社は労働者にマスクの着用を奨励しているが、依然として粘液に黒い粉塵が混じっているのが見えると同氏は語った。

アーネスト・ヘンドリックさん（53）も同じ地下鉱山で働いていたが、記憶喪失のほか、関節の硬直や調整の困難に苦しんでいると語った。 同氏は、病気になった鉱夫を何人も知っているが、その多くは退職後に起こると語った。

現在鉱山労働者であるボイペロ・セクウェさんに記者が近づき、健康上の懸念はないか尋ねられたとき、彼女は48歳の誕生日を祝っている最中だった。 彼女はアフロビートの音楽に合わせて踊り、ビールを飲むのをやめて、「私たちは忘れてしまいます。私たちの100パーセントは忘れてしまいます。」と答えた。

エゼキエル・マカンジャさんの質問は、ヨハネスブルグ郊外のマイヤートンにあるマンガン精錬工場の同僚が病気になっているのに気づいた2000年代初頭に始まった。 製錬所の研究室で働いていたマカンジャさんは診療所を訪れ、看護師たちにこう尋ねた。

この疑問は、マンガンがもたらす危険性を、自社を所有する鉱山大手に認めさせるための2つの製錬所の労働者らの数年にわたる取り組みの中心となるだろう。

マカンジャが働いていたサマンコール工場（当時はBHPビリトン、現在はサウス32が所有）では、マンガニズムを発症したと医師が主張した労働者5人が最終的にBHPビリトンから和解金を受け取った。 彼らの代理人を務めた弁護士リチャード・スプール氏によると、これらの労働者は全員白人で、監督職に就いており、「重度かつ極度の」症状を示していたという。 両社は和解に関するコメントの要請に応じなかった。

マカンジャ氏と数百人の同僚（そのほとんどは2000年代初頭に解雇された黒人従業員）は何も受け取らなかった。 スプール氏は、医師が最も明らかな場合にのみ正式な診断を下したため、これらの労働者の多くに和解金を獲得しようとする試みが妨げられたと述べた。

現在59歳のマカンジャさんは、最近はほとんどベッドに閉じこもっている。 話すのに苦労しながら、転ばずに歩けるようになったのは久しぶりだと彼は言った。 彼は夜に大量の汗をかきます。 彼は震えて物事を忘れてしまいます。 彼は、友人や同僚（その中には30代と40代の人もいた）が死に始めてから、診療所で尋ねた質問に対する答えに気づいたと語った。「これは毒だ」というものだった。

アスマン鉱業会社が所有するダーバン郊外の製錬所で、スプール氏はマンガン中毒と診断された労働者10人が、業務中に負傷した人々への補償を担当する政府機関から支払いを受けられるよう支援した。

同省の検査官による2010年の報告書によると、南アフリカ労働省によるダーバン工場への調査は、アスマンが危険な労働環境を作り出し、潜在的な危険について労働者に警告しなかったと結論づけた。 同庁は、検査官が「安全性が十分ではない」と判断した法的基準値未満に暴露限度を下げるよう部分的に勧告した。

アスマングの広報担当者は、同社は調査結果を承知しておらず、マンガ中毒の診断には異議を唱えたが、従業員が永久障害を負ったことは認めた、と述べた。

ムボンベラにあるマンガン金属会社の製油所は、クルーガー国立公園につながる有名なクロコダイル川の向かいに位置し、工場の黒い機械は周囲の緑の丘と対照的である。 同社は溶接棒や船舶のプロペラなどの材料も生産しており、EVのバッテリーに必要な高純度マンガンを中国国外で製造している数少ない企業の1つである。 ここでは、カラハリ砂漠の鉱石が製錬されるのではなく、巨大な紫色の硫酸塩溶液の槽に溶解され、電気をかけて高純度の金属が生成されます。この金属は、工場から出た後に電池の正極前駆体メーカーが必要とする硫酸塩の形に変換されます。

記者向けに企画されたツアーでは、労働者にマスクや耳を保護するカバーの着用を促す標識がたくさんあった。 従業員は長袖長ズボンを着用していた。 過去22年間MMCの産業保健クリニックを運営してきた医師のハンネス・ラース氏は、粉塵の量が安全な限度内であることを確認するために労働者はモニターを着用していると述べた。 マンガン粉塵の濃度が最も高い場所のいくつかでは、従業員の姿がほとんど見られませんでした。

ラース氏は、製油所に勤務していた間に5～7件のマンガン中毒事件を目撃したが、近年は何もなかったと語った。 同氏は、同社が必要​​に応じて神経学的スクリーニングや追跡調査のMRI検査などの医療監視を優先しているためだと述べた。

ルイス・ネル最高経営責任者（ＣＥＯ）は、同社は安全手順の導入や従業員への保護具の提供など、リスクを可能な限り軽減する措置を講じたと述べた。 しかし、ある程度のリスクは避けられないと同氏は認めた。 実際、マンガンを乾燥させる炉の近くでは、黒い粉塵の粒子が記者の携帯電話の画面を覆いました。 しかしネル氏は、同社は「可能な限りリスクを排除する」よう努めてきたと述べた。

業界全体がこの危険をどれだけ真剣に受け止めているかは依然として不明だ。 EVと鉱物セクターを専門とする調査・コンサルティング会社4社のアナリストらは、マンガン労働者へのリスクが自動車メーカー、サプライヤー、投資家の間で議論されることはほとんどないと述べた。

ロー・モーション社の電池調査アナリスト、ビクトリア・ヒューギル氏は、「焦点は、費用対効果の高い方法で需要にどう応えるかだ」と述べた。 「労働者に焦点を当てた質問や懸念があればあるほど、食物連鎖の下位にあります。」

別のコンサルティング・調査会社イー・ソース社の蓄電池担当副社長サム・ジャッフェ氏は、マンガンが引き起こす神経学的リスクは「まったく」念頭に置いていなかったと述べた。 同氏は、非常に多くの製油所が中国にあるため、高純度マンガンの生産の危険性を評価することが特に難しいと指摘した。 同様に、国際マンガン協会のダランブレ氏は、精製マンガンの95パーセント以上が中国で生産されており、中国では「労働者の曝露、生産者が講じる保護措置、環境や地域社会への影響の可能性に関する情報へのアクセスが非常に困難である」と指摘した。限定。"

インディアナ州パデュー大学の健康科学教授、ウェイ・ジェン氏は、数十年にわたって中国でのマンガン生産を研究してきた。 同氏は、貴州省の製油所で、充電式電池などさまざまな用途に使用される高純度マンガンを生産していた労働者たちが、安全よりも快適さを選択して工場に入る際に防護服を脱いでいるのを見たことを思い出した。

貴州市の製油所を何度も訪問した鄭氏は、業界は労働者の健康への懸念だけでなく、マンガン鉱山や加工施設の拡大による広範な環境への影響も考慮する必要があると語った。

「それは家族、隣人、コミュニティに関するものです」と鄭氏は語った。 「これは労働者だけの問題ではありません。労働者を取り巻くすべての人の問題です。」

レイチェル・チェイソンによるレポート。 ワシントンのケイト・ブラウン。 南アフリカ、マイヤートンのフレンギウェ・モータウン。 北ケープのレジナルド・ウィットブーイ。 台湾、台北の Pei-Lin Wu がこのレポートに貢献しました。 撮影：イラン・ゴッドフリー。

ルーシー・ナランドによるデザイン。 開発者はイルファン・ウライゼー。 グラフィックはHannah Dormidoによる。 スティーブン・リッチによるデータ分析。 ケイト・ブラウンによる研究。

アラン・シプレスが主編集者でした。 編集はコートニー・カン、ヴァネッサ・H・ラーソン、オリヴィエ・ローラン、ジョー・ムーア、マーサ・マードック。

Steven Bohner、Matt Clough、David Dombrowski、Stephanie Hays、Gwen Milder、Sarah Murray、Andrea Platten、Erica Snow による追加サポート。

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