HAPEとは何ですか？ 山にいる人々はなぜ高山病にかかるのか

高山病と高山病が身体に及ぼす影響については多くの人がよく知っていますが、高地に住んでいる人でも高山病にかかる可能性がある重度の高山病があることを認識していない人も少なくありません。

高地肺水腫（一般に HAPE と呼ばれる）は、高山病のより重篤なケースであり、迅速または適切に治療しなければ死に至る可能性があります。

サミット郡のクリスティーン・エバート・サントス医師は、ここ数年フリスコのエバート・ファミリー・クリニックで診てきた症例を踏まえ、医療界や山岳地帯に高地肺水腫のリスクを認識させるために熱心に取り組んできた。

エバート・サントス氏によると、高地肺水腫がサミット郡に住んでいる人や訪問している人にとって非常に危険である理由の一つは、しばしば喘息や肺炎と誤診される可能性があることだという。

「それが医学部で教えられることだ」とエバート・サントス氏は語った。 「私たちは高地肺水腫について教えられるのではなく、肺炎について教えられます。肺の症状を伴う子供のレントゲン写真を撮ると、彼らはそれを肺炎と診断し、抗生物質を投与します。」

医師によって誤診されることが多い主な理由の 1 つは、主な症状の多くが喘息や肺炎などの他の病気の症状と重なっていることです。

「最初の兆候は通常、咳です」とエバート・サントス氏は言う。 「それに続いて、少し歩くだけでも息切れが起こり、疲労感が襲ってきます。ただソファに横になりたくなるのです。」

高地肺水腫の初期警告兆候は、未治療のまま放置すると急速に進行して肺内に液体が蓄積し、患者の酸素飽和レベルが急速に低下する可能性があります。 患者がすぐに治療を受けないと、致命的な状態になる可能性があります。

「スキーをしに来たり、友達と休暇を過ごしたりする成人では、通常、数年ごとに死亡者が発生している」とエバート・サントス氏は語った。 「人々がウイルスに感染しているのに、それについて深く考えないことがよくあります。誰かの目がない限り、あるいはパルスオキシメーターを使って酸素に何が起こっているかを確認することがなければ、実際には何もできません。これが肺で何か起こっているのか、それとも単なる風邪なのかがわかります。」

サミット郡の住民は高地に順応しているため、自分たちはこの病気にはかからないと思っているかもしれないが、エバート・サントス氏のような医師らの研究では、住民も訪問者も同様に高地肺水腫の影響を受ける可能性があることが示されている。

高地肺水腫には現在、古典型、大気圏突入型、定住型、高地型肺水腫の 4 つの形態が知られています。 古典的形態は最も典型的な形態であり、標高の低い場所に住んでいる人々が標高の高い場所を訪れる場合に発生します。 再突入は、標高の高い居住者が低い標高に行き、高い標高に戻るときに発生します。 居住者とは、標高を変えずに高地に住む個人を指します。 ハイランダーは、高地に住んでいるが、その後より高い標高に旅行する個人に発生します。

エバート＝サントスが目撃した高地住民の最も極端なケースの一つは、サミット郡の住人ジョナサン・ハフマンがキリマンジャロ山に登ろうとしたときに起きた。

ハフマンさんは高地に住んでおり、体力もあったため、高地性肺水腫を発症するリスクがあるとは考えていませんでしたが、標高の極端な変化により、最終的にハフマンさんは体調が悪くなり始めました。

肺に体液がたまり、ゆっくりと溺れていくような感覚を覚え、一晩中ダッフルバッグや椅子に寄りかかって座っている間に血中酸素濃度が67％まで急落した。

幸運なことに、ハフマンさんの周囲のチームメンバーは高地住民の症状を認識することができ、ハフマンさんに酸素治療を施し、より低い標高に移送することができ、最終的にハフマンさんは完全に回復した。

高地住民と高地再突入による肺水腫は、フリスコの診療所でエバート・サントスが診る若者の患者の中で最も一般的な症例である。 サミット郡の多くの家族は休暇のために海抜ゼロメートルの場所に旅行しますが、家族が戻ってくると、子供たちが咳をしたり、鼻詰まりのような声を出したりすることがよくあります。

「親たちは私に電話して、うちの子が本当に息苦しいようだと言うのです」とエバート・サントスさんは言う。 「それを聞くと、私の頭の中でベルが鳴るでしょう。なぜなら、肺と鼻の結合部内の液体の音が重なり合うからです。聴診器とパルスオキシメーターを持たない医療関係者に、風邪をひいた子供と風邪を引いた子供を区別できるとは期待できません。命を落とすかもしれない差し迫った重篤な状態にある子供たちだ。」

サミット郡では毎年、大気圏再突入と高地住民の影響で少なくとも数人の子供たちが影響を受けているため、家族の誰かが病状に関連する症状を感じ始めた場合に備えて、各家庭にパルスオキシメーターを手元に置くことをエバート・サントス氏は推奨している。

家族が子供が風邪をひいていると感じた場合でも、エバート・サントス博士はパルスオキシメーターの使用を推奨しています。風邪やインフルエンザの一種により、子供は高地性肺水腫を発症しやすくなるからです。

患者の酸素飽和度が 90% を下回っている場合は、高地肺水腫の可能性があるため、緊急治療室に行って十分な検査を受ける必要があります。 医療専門家が、患者が実際にこの症状に罹患していると判断した場合、患者に酸素を供給し、通常は回復させるために高地から低地へ患者を搬送します。

エバート・サントス氏がこれまでの研究で見てきたことから、この状態は若者に多く見られると考えているが、ハフマン氏のように成人が高地性肺水腫と診断される症例がもっと見つかることを期待している。

最終的にエバート・サントス氏は、訪問者も住民も高地肺水腫と診断される可能性があるというメッセージを広めたいと考えている。

「それはまだ文献に載っていない」とエバート＝サントス氏は語った。 「ここに住んでいる人はHAPEにかかります。ここに住んでいれば高山病やHAPEに罹りにくいと誰もが思っています。それは教育によって覆さなければならない誤った考えです。」

エバート・サントス博士は、実際には高地性肺水腫の一種である可能性があるにもかかわらず、肺炎または喘息と誤診された可能性がある18歳未満の小児の症例を検討することで、現在の研究をさらに進める予定である。

Ebert-Santos 氏の高地肺水腫研究の最新情報に興味がある方は、HighAltitudeHealth.org で彼女のブログをご覧ください。